山外看山 —— 评The Art of Unix Programming
上世纪初，英国记者斯文顿天才地将内燃机、履带、武器和装甲这些风马牛不相及的东西结合，发明出了坦克——可以边移动边攻击的钢铁堡垒。在法国战场上，德军士兵被这看似笨重的玩意打得防不胜防、节节败退。在第一次世界大战后期的许多重要战役中，坦克都屡建奇功，某种意义上深刻地影响了一战的格局，被尊为“武器之王”。事隔多年，当我们再看到坦克的时候，却肯定不会再像当年的人们一样，大加赞叹榴弹炮加装甲履带是何等伟大的发明。这似乎应验了“静听不闻雷霆之声，熟视不睹泰山之形”的古语（刘伶《酒德颂》）：人们总是会觉得已有的、习惯了的东西稀疏平常，不足为奇，似乎只是自己生不逢时，没有机会像斯文顿上校一般名留青史。
今天，当我们坐在Unix字符终端前，习惯地用管道重定向组织数个简单Unix程序的输入输出，完成复杂的任务（例如我就常用grep在make的提示中寻找编译错误的原因，再将结果保存到指定文件或是送到打印机），似乎谁也不会觉得这些简单的“|”， “<”,“>”符号背后有着怎样的学问。苏东坡的诗写道，“不识庐山真面目，只缘身在此山中”，伟大往往便蕴含在平凡之中身在Unix系统“此山中”的我们，对周遭的一切似乎早已习以为常，而难以看清“真面目”——领略当初Unix设计者们的过人智慧了。。Eric S. Raymond的这本书The Art of Unix Programming (以下简称TAOUP) ，就是要带着读者扶摇直上，凌驾香炉峰之颠，拨开云雾，一览千里庐山无限风光。
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